我们在前面曾经提过，朱元璋虽然建立的这个王朝统治的是大帝国，但他的理想却是老子式的“小国寡民”，要人民彻底安静、彻底被动，完全农业化、完全素朴。

他依照这样的想象来订定制度，以至于这些制度忽略了帝国内部各地的差异性。因为和现实有太大的距离，这套制度无法真正落实并产生效果，甚至反而得到和朱元璋的设计用心完全相反的结果。

订定了这些明显不信任文官的制度，摧毁文官的自尊自信，同时也就破坏了历史上文官治民的心理基础。传统上，文官是抱持着一种家户长的态度来治民的，和他的地位相称，要有一定的自尊与自信，你想想看，如果没有这个自尊和自信，怎么可能用家长的态度和立场来设想方法、运行业务呢？但朱元璋大幅缩减文官的行事空间，甚至刻意羞辱文官，实质上打掉了文官系统的内核态度与相应的内核能力。这样的制度、这样的设计，从一开始便已经构成了朝廷、国家的潜在危机。

动摇传统的管理基础，却又没有现代国家的统治工具以代换，那就使得明朝的统治出现许多漏洞。在财政方面，现代国家管理上首要的工具是统一的货币，以及用货币统一计算的收支。然而朱元璋却梦想“小国寡民”，在制度中反而设下根深蒂固的反商业、反货币的精神。

明朝前后两百七十六年间，一共进行过四十次铜钱铸造。铜钱是明朝正式的官方货币，四十次的铸造一共造了八十亿文左右，平均每次两亿。让我们比较一下宋朝的记录，两亿枚铜钱是宋朝平均两年内的铸造量！

以铜钱为基准的话，明代的货币发行量大幅萎缩为宋代的四分之一左右。这样的货币规模要如何支应社会上的商业活动需求呢？