大家好，我是杨照。

在辽和金的部落传统中，一项非常重要的原则，那就是所有的男性长大了之后，应该要靠自己的力量去寻找、开创自己的地盘。在中国及东亚，最常见的继承制度，是长子继承制。长子继承制最大的好处是，父亲这一代所积累的，不会分散，集中交给长子一人。另外一种常见的继承制度，是诸子平分，好处是每个儿子都能得到一定的保障。

而蒙古人的制度，却很不一样，他们是幼子继承制，父亲的财富与权力，全部都交给最小的儿子。乍看下很稀奇，不过在草原环境中，这种制度自有其合理之处，也很可能是在现实情况下自然形成的。

部落里的男子成年之后，他当然不会一直留在家中，他就会带着部分的牲口出去寻找新的放牧之地，建立自己的地盘。先长大的就离家，所以到父亲年老时，留在身边的于是就只剩下最小的儿子。长子十五岁时，父亲可能三十岁，如果有需要，还有十多年的时间可以协助、庇荫他；可是到了幼子成年时，父亲或许已经四十五岁了，离生命结束没剩几年可以来帮忙幼子让他可以顺利地自立了。因而将财产留给幼子，就有着这样一份弥补的作用，仍然有助于在诸子之间平衡照顾。

草原环境中，外面的空间、土地，比父亲能给予能提供继承的，通常是要来得大多了。所以没有必要一定继承父业，在亲族间看来，继承父业也就不是什么光荣、值得羡慕的事。当然也就不太会引发嫉妒和抢夺。然而这种情况在成吉思汗身上改变了，既有的习惯受到了严格地挑战。

以前的蒙古人不注重财产，也没有累积什么了不起会让人眼红的财产，部落中的分配相对平均。可是成吉思汗建构起如此庞大有效的战争机器，一开出去就能收进来惊人的资源，有时候甚至不用真的发动他的这个庞大的战争机器，光是这个机器的存在就能够带来丰富的利益。

这时候由谁来继承就变成了大问题。蒙古部落没有固定的方式解决这问题，传统的幼子继承只是一种方便、自然的习惯，缺乏足够的约束力。于是很多时候，传统被打破了，转而以实力竞争较量高下来争夺继承权。