你好，我是王芳，很开心又和你在云端相遇了。今天这期节目，我想先从一个可能是心理学历史上最著名的心理学研究开始——

1972年，心理学家沃特·米歇尔发表了一个研究，其中用到了一个重要的道具：对孩子们来说充满吸引力的棉花糖，所以这个研究又叫做棉花糖实验。

在实验里，一些学龄前孩子被单独带到一个房间里，面前放着一个盘子，里边有两样好吃的，一个是棉花糖，另一个是饼干。孩子们要先选择自己更想吃哪一个，然后研究人员会跟他们说：“我要离开一会，如果你能等到我回来，那么就可以吃你更爱吃的那一个；如果你等不及我回来，也可以吃，但只能吃另一个你相对不爱吃的食物。” 这个实验，实际上是在让孩子们在即时的奖励和延迟满足的更大奖励之间做出选择。

可想而知，有些孩子比其他孩子能够等待更长的时间。而更有意义的事情发生在十几年后，当年参与棉花糖实验的孩子们已然成年，追踪研究发现，他们孩童时期延迟满足的能力与未来的积极结果相关，例如更高的学业成绩、更积极的自我评价以及应对压力的能力（Shoda, 1990; Ayduk, 2000）。当然必须要说，这个研究的样本是明显有偏的，那些参与初始棉花糖实验的小朋友们，绝大多数来自于斯坦福大学旁边的一所幼儿园，所以他们基本生长于中产家庭。不过，后续也有更大、更具代表性样本的研究证明，在控制了社会经济地位影响之后，儿童期更好的自我控制依然能够带来更积极的成年收益，例如更慢的身体与大脑老化速度（Richmond-Rakerd et al., 2021）。

总之，这类研究让人们看到了自我控制的未来益处。那么，如果一个人在人格层面上就是善于自我管理和调节的——比如那些已经累了一整天还总能坚持去健身房撸铁的人、那些在馋死人的美食当前还总能忍住不大快朵颐的人——我们可以预期，ta在大五人格模型的第四个特质“尽责性”上得分会很高。