大家好，我是杨照，继续来为大家介绍《三国演义》。

我们怎么读这一本传统的小说呢？我们还是要先弄清楚小说到底意味着什么。到了清末，有所谓“中国传统四大小说”的说法，是哪四大呢？一般就是讲《三国演义》《水浒传》《西游记》跟《红楼梦》。但是把这四本书并在一起，其实我们不应该把它当做如此的理所当然。溯源地去看这几本书的来历的时候，这四本书其实不能够用这种方式归在一起，因为他们的来历非常不一样。

先说《西游记》，我们看《西游记》形式上的来历是最古老的，因为最明确的是从讲佛经一路延续过来的。你看主角孙猴子，在唐朝的变文就已经出现了用一只猴子做主角，当你看到猴子是主角，你就要知道，从中国本位的立场上来说，来历可疑。因为猴子分布的环境生态基本上在湿热的地区，那是南方而不是中原。很明显的，追溯这只猴子的来历，这是一只泼猴，这只泼猴是外来的，从印度来的。我们可以说中国的动物没有那么坏也没有那么厉害，因为这是从印度来的，这是开玩笑的话。

应该说这种猴子在印度也没那么坏，也没那么厉害，对于这只猴子的传说，我们现在可以追溯得非常清楚了。大概从公元第二世纪开始，印度的猴子的传说和形象，一路经过了各种不同的流变，最后集中在《西游记》，《西游记》等于是其中这么漫长的猴子故事的集大成者。它是直接从印度跟佛经联系在一起讲过来的。

《西游记》的讲法，后来宋朝称之为叫做讲参请，说这个人如此的虔诚，因而他要去西行求经。在西行求经当中经历了这么多的危难，都不可能挫折它的的意志。这就是讲参请，它的传道传教，重要的一种说服的功能。不过有意思的地方，从这个来历来看，我们就知道《西游记》其实已经经历了重大的一个 转化。