大家好，我是杨照。

我们要继续来读《后汉书》的《皇后纪》。不过前面跟大家交代过，要读《皇后纪》，先要解释两项背景，另外一项背景是关于《皇后纪》的“纪”，也就是正式史书里面的“纪”或者是“本纪”它所产生的形式，以及到这个时候在史学上面可能牵连出来的麻烦或者是问题。

对于范晔来说，他在记录后汉的历史的时候，范晔写《后汉书》，以《汉书》作为他追摹的典范。于是我们就会特别注意到，在汉书当中没有《皇后纪》。《后汉书》里不只有《皇后纪》，而且在传统的编辑上，《皇后纪》分成两卷，你就知道它的分量非常重。对于范晔来说，这是他理解记录后汉历史的时候，绝对不能够忽略的非常重要的一块。

“纪”到底是什么呢？出现《皇后纪》为什么会那么样的特别呢？让我们从太史公司马迁他定下来的这种纪传体开始来说。所谓的正史基本上是以纪传体所写成的。到了范晔的时代，纪传体已经确立，取得了特殊的正统的地位。在中国史学的范围内，纪传体占有了最高的位阶。在《汉书》之后跟大家提过有那么多的续汉书，一直到范晔把这其中许多的内容整合成为《后汉书》。而《后汉书》它有双重意义，除了是关于后汉的历史之外，也有继承《汉书》而来，所以是《后汉书》。

为什么是这样？那就是纪传体的地位确立了之后，在这个时候虽然有用纪事本末体所写的例如说《东观汉记》这样的一种史书。但是这种史书的地位受到重视的程度，没有办法和纪传体相提并论。纪传体形成了它固定的题材，但它同时也就带来了中国史学上的种种的问题，其中的一个问题就出现在纪或者是本纪的性质上。

让我们回到《史记》，司马迁设计本纪这样的一个题材，在他的那个时代是他的一种不得已的规划。如果大家有兴趣的话，可以听一下《史记百讲》。例如说在《史记百讲》当中，我解读过《高祖本纪》和《项羽本纪》，而且是将这两个本纪予以对读。