大家好，我是杨照。接下来我们来读《后汉书》当中的《皇后纪》。

在正式的读《皇后纪》之前，有两项背景需要先跟大家解释交代一下。首先东汉的皇后有很不一样的背景和功能，以至于范晔必须要在《后汉书》里，特别开辟出之前所没有见过的《皇后纪》来记录特殊的现象。

我们看到是东汉光武帝他即位了之后，曾经针对皇宫的内部，也就是一般通称的后宫进行了改革。西汉末年皇帝的后宫非常的复杂，皇后以下的后宫女子分成十四个个等级，光武帝大笔一挥简化到只剩下四个等级：贵人、美人、宫人、才女，又将后宫的选拔清楚的制度化。

每一年八月，各地将叫做入嫔的这种候选人送来。入嫔有一定的基本条件，必须是处女 ，身世清白，面貌姣好等等。地方先将入嫔的候选人自己先分成九等，送进宫之后再按照一定的程序来确定评等。

虽然后宫等级简化了，但因为选拔的方式制度化，结果送进宫的女子，其实比西汉的时候要来得多。多到什么样的程度呢？到东汉末年桓帝的时候，高达五六千人。理论上皇后就是从这么庞大的后宫里选出来的，可是只要看一个简单的数据，我们就知道理论跟事实有很大的差距。

东汉一共分成十三个州，后宫女子分别来自十三个州，别说六千分之一，即使在六千人当中算一成，每位皇帝要从六百名女子当中选出一位皇后，出现连续两位皇后来自于同一州的几率到底有多高呢？再算一下，皇后不只来自同一州，而且是同一州、同姓，这个几率又有多高呢？

事实是在东汉末年大乱之前，一共出了十三位皇后，分别是两位阴皇后，两位窦皇后，两位邓皇后，两位梁皇后，一位郭皇后，一位马皇后，一位阎皇后，一位宋皇后，一位何皇后。阴、窦、邓、梁四个姓都出现了两位皇后，这够奇怪吧？

再看看东汉这十三位皇后，其中有十个人没有生出儿子来，这是怎么回事？如果依照想象，皇帝挑选他最喜欢的女人，封她当皇后，怎么会那么刚好？前后几任皇帝挑的都是同姓，有的时候甚至是同一家的女人。而且东汉的皇帝怎么那么会挑？总是挑到不会生育的女人来当皇后，有四分之三的皇后没有生出子嗣了，这个比例也太高了。