大家好，我是杨照。

在上一集的音频节目当中，我们提到了范晔所写的是《后汉书》，这意味着本书是非常严格地跟随着《汉书》的结构而来。所以当我们对比发现《汉书》当中没有《皇后纪》的时候，我们就要追问，为什么范晔在《后汉书》中多了《皇后纪》？

我们可以读一下范晔的说法。他说：“東京皇統屢絕”，“东京”指的就是定都在洛阳的东汉政权，“權歸女主，外立者四帝，臨朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄”。

东汉皇帝在继承上的问题多得不得了，经常出状况，所以“女主”，也就是皇后与皇太后的权力非常大。“外立者四帝”指的是皇位不是传给皇帝亲生儿子的情况发生过四次，另外有六个皇太后实质上拥有过最高权力，在宫闱之内来操纵国家的权力。当然其中最重要的一种方法就是把权力和她们的父亲兄弟分享，“委事父兄”。因而皇后的父亲与兄弟就变成真正运作权力的人。

“貪孩童以久其政，抑明賢以專其威。”所以他们就习惯并特别喜欢立小皇帝，而且年纪越小越好，因为这样就可以用皇太后或者是外戚的身份将权力把握在手里面越久，同时也就不喜欢真正有才能的人在朝廷中。

这是范晔所说的内容，非常精确地让我们知道了东汉非常重要的特色。如果想要了解东汉的历史而不看皇后，你就不可能真正了解皇统皇权到底是如何进行变化的。东汉的皇后皇太后往往甚至比皇帝还要来得重要，因为很多时候小皇帝根本不可能真正自己去行使皇权。除了东汉最前期的三个皇帝，也就是光武帝、明帝、章帝，章帝以下基本上皇后皇太后都比皇帝要来得重要。