大家好，我是杨照。

我们接下来要来读《后汉书》，这是由范晔编撰而成的史书，在中国传统上列入为四史之一。

四史指的就是《史记》《汉书》《后汉书》和《三国志》，读《后汉书》和我们读所有这些传统中国的史书一样，我们必须在心里面有一个基本的准备，那就是了解：这种书都是双重时间结构底下的产物，意味着一重时间是它所记录的，例如说《后汉书》，那就是后汉那个时代那个朝代，但是还有另外一重的时间是它成书的时间，这两个时间通常不会重叠重合，而且这两个时间往往有不一样的关系。

比如说在之前我们读过的重要的史书《左传》，《左传》也必然是双重时间结构底下的产物。只不过我们对于《左传》成书的时代究竟跟《左传》内容所记录的那个时代，是什么样的关系，有多长的差距，彼此之间又有一些什么样时代所产生的差异的观念和价值， 并没有办法弄得很清楚。

后来我们读《史记》，《史记》在这方面是非常奇特的作品。因为它是一部通史，所以它有非常非常古老的，利用传留下来的资料整合的这一部分。这一部分和司马迁自己所处的时代距离非常非常遥远，但是因为它是通史，所以他一路写下来，写到了《今上本纪》，讲的是汉武帝的那个时代，也就是司马迁自己亲历的当代。于是这双重时间的结构，到了《今上本纪》或者是《封禅书》，就变成基本上重叠在一起了。

我们今天要读的《后汉书》这是中国传统史书上基本地位非常高，被称之为正史开端的四史之一。但是在所有的四史当中，如果我们讲究的是它所记录的时代和成书的时代彼此之间的时间差距的话，那《后汉书》在这方面它是时间距离相当大的。它所记录的时代是后汉或者有时候称之为叫东汉，公元第一世纪、第二世纪的事情。

这本书所记录的时代比《三国志》要来的早，可是《后汉书》成书的时代却晚于《三国志》。《三国志》的作者陈寿是晋朝时候的人，也就是三国才刚结束没有多久，陈寿在晋朝的时候就完成了记录三国史实的《三国志》。