你好，我是李文杰。

在之前的节目里，我们提到，清朝的经制兵，也就是体制内军队，由八旗和绿营构成。他们经历了清朝前期的战火洗礼，平定蒙古各部、将西藏和新疆完全纳入版图，为清王朝立下汗马功劳。乾隆中期之后，王朝的北方威胁消失，清朝的经制兵在承平日久的环境中疏于训练，军备停止更新，原本在组织上、训练上存在的缺陷开始被逐渐放大。1840年之后，八旗和绿营不但难以抵御外来的英军，甚至也无法应对国内的太平天国战争。

1851年，当太平军出广西，并在两年之内长驱北上、攻克武昌，又沿江而下攻克南京，建立了统治秩序的时候，清军只能一路尾追、被动应付，任由太平军在前面攻城略地。这时，咸丰帝不得不求助于团练力量，也就是地方的民兵武装来收拾局面。中国近代史上的湘军和淮军也诞生在这个过程中，他们帮助清王朝渡过了至暗时刻。

湘、淮军属于清朝经制兵体系之外的新生力量，他们的组织和训练方式，与八旗和绿营不同，在晚清历史上一度创造过辉煌的战绩。不过，从后来的历史发展来看，他们并没有在对外战争中发挥应有的作用，没能改变清王朝的军事颓势。我们要问的是，这两支一度给清王朝注入新元素的军事力量，为何没能成为军事改革的起点，发展成现代化军队呢？

这一集，我们就一起来看一下湘、淮军是如何在旧体制中异军突起，又是如何走向衰败的。

正如我们前面所提到的，湘军、淮军之所以能够在晚清崛起，与八旗、绿营的混乱、腐败和战力低下有关。