通过对车迟国一难的溯源，我们可以看到，西游故事成书的过程、传播的轨迹，确实是非常复杂的。尤其是在元明时期，平话系统、戏曲系统、图像系统，都在以不同形式演绎、丰富着西游故事。在这一系列过程中，有的险难在这个系统中被拆分，有的险难却又在另一个系统中被融合了起来。所以说，我们《西游记》研究者要做的，就是不断找寻新的线索，来回溯、推理西游故事形成的脉络，而我们对小说创作有兴趣的朋友，则可以在阅读的过程中，努力寻找故事拼贴中的漏洞和遗憾，重新加以补全。

话说唐僧师徒走到了车迟国，其实也意味着取经之路已经走到快一半了，而接下来他们即将抵达的通天河，就正是“走到一半”的标志。对此，黄周星评点道：“西天路十万八千，到通天河边，恰走过五万四千，已有一半功程矣。然八十一难中，才经历三十六难耳。看到此处，当一面为唐僧恭喜，一面为唐僧担忧”。

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唐僧一听两个徒弟都说去不得，居然当场就哭了。沙僧劝道，“师父莫哭”，你看，前面水边还站了个人，肯定是渔夫了。可悟空走近一看，才发现那根本不是人，而是一块石碑，上面写着“通天河”三个字，下边还有十个小字：“径过八百里，亘古少人行”。想必是非常难渡过了。

讲到这里我们可以简单说一下，关于小说里的这个“通天河”到底在哪里，人们一直都有很多说法，有的人说在青海玉树，也有人说通天河指的就是新疆的开都河，还有人认为，通天河就是中亚的阿姆河等等。其中值得我们注意的是，虽然历史上关于通天河的记载有很多，但这些记载呢，大部分都是清代之后的材料，由于小说《西游记》是明代成书的故事，所以是不可能用到清代出现的地理知识的。

而如果我们按照玄奘实际的取经路线来推测的话，通天河和今天新疆的开都河，在位置上应该是比较接近的。此外，开都河蜿蜒于巴音布鲁克草原，环抱在天山之中，四周雪岭冰封，某种程度上也符合小说里后来陈家庄八月降霜雪的高海拔气候特征。感兴趣的朋友们，未来也可以去这里转转。

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