大家好，我是杨照。

继续来为大家介绍托克维尔他所写的《论美国的民主》。

 

在观察以及分析美国的民主的时候，托克维尔特别提到了北美这样的一种非常特殊的清教徒传统。清教徒所组合成的团体，它有一种特殊的精神，那就是同质性很高。所以这是难得而且重要的基础条件，使得美国人不会落入个人伸张托克维所说的那种“自然自由”所产生的各式各样的混乱。当美国人口中说出“自由”的时候，他们脑袋里相应想的，从来都不是为所欲为的“自然自由”，而是已经经过了严格道德意识限缩、管制后的自由。原本宗教上“追求救赎的自由”，后来脱胎换骨成了在美国的“公民自由”。

清教徒的高度同质性，也促成了美国能够有由下而上的权力架构。托克维尔描述美国的民主，先从看起来很不起眼、而且充满了琐碎细节的乡镇与乡镇会议（township and town meeting）开始说起。

新英格兰散布着一个个不超过两千人口的小乡镇（township），而小乡镇是以乡镇会议（town meeting）为中心来运作的。乡镇会议就是一种“直接民主”的形式。北美乡镇会议并不是由代表来参加开会，而是由所有乡镇村民出席，来讨论、来决议的。

在乡镇会议中，由住民选出selectmen，这是很难用中文翻译的名称。我们不能把selectmen译作“镇代表”，因为他们并不是议会性质的代表。有中文译本把selectmen译作“行政委员”，那也不对，selectmen也不是乡公所、镇公所职员那种性质的行政人员。selectmen最大的特色，就在于是他是多功能的代表，更精确地说，他们的职务功能是没有分化的，他们同时身兼行政、立法、司法各方面的权力与责任。对乡镇成员来说，selectmen是大家利益的代表，笼统地负责保护并且开创乡镇的福祉。

在比较大的区域层级，会有行政、立法、司法的分野，但是在乡镇的这一级，就都由 selectmen来处理。selectmen比较像是原住民部落当中的头目，或者是印第安人的酋长，只是他们是由选举所产生，而不是世袭的。所以，我建议将 selectmen翻译叫作“公共事务委员”，凡是具备公共性的事务，都在公共事务委员的管辖范围里。