《论美国的民主》：民主的现实与困境 | 公民课·第四季
大家好，我是杨照。
强力政府与个人自由不可得兼？
托克维尔对法国的看法，在一定的程度上左右了他看待美国的方式。我们前面提过，他有另外一部著作，那就是《旧体制与大革命》。在这本书里面，托克维尔指出，法国大革命将两种完全相反，并且其实是彼此矛盾的追求放在一起。法国大革命当中，一方面有一股巨大的力量将法国社会推向个人自由，另外却有一股同样巨大的力量，将法国社会朝集权的方向推动着。
“旧体制”是一个阶级政权，一切先看人的阶级，属于不一样的阶级的人，有完全不一样的社会待遇，甚至有完全不一样的命运。即便是贵族，低阶贵族、没落贵族的待遇，和国王路易十四、路易十六也天差地别。然而和国王天差地别的低阶贵族、没落贵族，他们所过的生活却又已经是一般平民只能够羡慕，不可能能够达到的了。这样的封闭阶级制度，就直接造成了政府的无能。
路易十六的政府无能到连收税都做不到。税收是国王赖以过奢华生活的基础，但国王底下的官员个个都是贵族，以至于连有效率地将税给收进来都不愿意做，都懒得做，所以就发展出外包的“收税人”制度。政府只管订定各种不同区域应该要有多少税收，然后将实际收税的工作委托给收税人，收税人负责交付定额的税收给政府。至于收税人用什么方式收税，实际上又收了多少，政府一概不管、不过问。
可以想见，这些外包收税人他们所用的方式，一定是五花八门，无法无天，而且出于私利，他们一定尽力“极大化”他们收进来的钱。爆发革命的一条重要导火线，就出自于收税人，他们在民间的恶劣形象，还有他们在民间所惹起的汹涌的愤怒。
阶级区分、严苛残酷的收税剥削，像扣住手脚的枷锁，像勒在脖子上的绳索，让人民生不如死。于是很容易，他们就会愿意起而拼命，要自由，要解开枷锁和绳索。这就成了革命必然的诉求。
2025.08.24
精选评论
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🍊0 回复 jimliu7884 ：由此看来，中美矛盾加深，不仅基于权力和利益的分歧，也有两国政治传统差异的因素。一些美国人要求中国改变制度，因为根据冷战经验，只有共产党政权垮台，才能结束长期对抗；一些中国人要求在实力上赶超美国，因为“一山不容二虎”。这两部分人的期待都是在可预见的将来无法实现的，都带有某种“宿命论”的色彩。 中美两国领导人近年来都多次提出希望避免“新冷战”，而且否定中美之间已经出现了“新冷战”，是对宿命论的反驳。但是，两国政府是从政治角度出发提出这些看法的，从学术角度观察，可以提出不同的判断。中美双方都认为，目前关系处于低潮的责任完全在对方，要避免冲突和对抗，对方必须做出根本的改变和让步。我今天的节目，没有对当前中美关系做出乐观的评估，但是和平相处，避免战争，仍然是有希望的。（王缉思） 同意王老先生……避免战争，仍然是有希望的…… 刘瑜老师的课同样非常有启发……
jimliu7884 回复 🍊0 ：亨廷顿的文明冲突论的思想体系，是有多值得商榷的地方的，参见刘瑜老师的（比较政治学30讲）