《论美国的民主》：民主的现实与困境 | 公民课·第四季
大家好，我是杨照。继续来为大家介绍托克维尔所写的《论美国的民主》。
新大陆与旧贵族
这本书有一部分是在为欧洲的读者介绍美国的历史，而要理解美国历史的独特之处，有两个关键词我们不能不讨论。
第一个是“新大陆”。“新大陆”之“新”，对照欧洲所在，欧洲人早已熟悉的欧亚大陆。欧洲人很早就从陆路上知道了“远东”的存在，但要到大航海时代，15世纪末，才由哥伦布探索前往远东的航海路径的时候，误打误撞发现了美洲。
新大陆是欧洲人没去过的大陆，还有，新大陆没有像欧亚大陆那样已经发达、延续了几千年的农业文明。这项条件就使得新大陆有大块大块未经开发的土地，还有丰富的自然物产；而前面一项条件，则是保证了这里没有欧洲式的贵族。
托克维尔的看法是：贵族基本上是土地稀有竞争情况下所产生的土地掌控者。贵族的基础是土地利益，因为土地有限，控制了够多土地的人，就可以借由放租土地来坐享农业成果，也就能够拥有集中的财富，同时拥有以财富换取权力的机会。贵族的权力，追根究底，也是来自于土地，来自于土地匮乏因而造成的竞争。
新大陆就不会出现这种源自土地的贵族，因为在新大陆，土地太大、太多了。你圈划、占有了一块土地，叫人家来耕种，你要坐在家里抽百分之五十的收成，谁理你啊！愿意耕种的人，轻易就可以在别处找到土地，那是他自己的土地，他就可以保留百分之百的收成，完全不必受你的限制，因为他不需要乞求你的土地。
因为新，这块大陆的土地所有权还没有固定下来。欧洲之所以变“旧”，依照托克维尔的解释，就在于土地所有权建立、固定下来了，绝大多数的土地都有主人。没有土地的人就只好贡献劳力，将自己劳力所得的一部分拿去换取土地所有权。于是就分出了有土地的人和没有土地的人，这两种人之间的绝大差别，也就是贵族和平民的差别。
2025.08.17
精选评论
共 3 条不理解当年的新教徒，便难真正读懂今日美国。美国信教者众多，恰与最初移民“建立山巅之城”的理想一脉相承。国人因自身文化中宗教影响较弱，有时易低估这种精神力量。那些新教徒的动机更纯粹，非出于功利的经济或生存考量，而这种源于信仰的执着，深刻塑造了美国精神的底色，其影响绵延至今。
还有山巅之城和昭昭天命的叙事
想起王缉思老先生说过的话：国人不了解美国人民是有宗教信仰的…… 军事、精神、资源、外援（论持久战） 谁能让人民过上好日子……