大家好，我是杨照。

在前面一集音频节目当中跟大家提到了，托克维尔他反映在《论美国的民主》，有一种非常清楚的历史方向论。除了这样的一种史观之外，另外，《论美国的民主》写作跟出版于19世纪初期，也就反映了那个时代主流的进步史观。

什么是“进步史观”呢？19世纪的欧洲之所以出现那么多奇特、突破的人类经验，很大的一部分就源自于这样的一个强烈的信念：相信人一直在进步。人类的发展、人类的历史是有方向的，从愚蠢、野蛮、盲目逐渐打开眼睛来，逐渐走向开化、文明。进步史观在19世纪再重要不过，用英文的说法是 can't be exaggerated，再怎么强调其重要性都不夸张，都不过分。

进步史观也是分别19世纪和20世纪最核心的元素。第一次世界大战之后，欧洲人不再能够相信进步史观，开始怀疑历史是否有方向，对于前途未来变得怀疑、沮丧、没有把握，那就是20世纪最重要的时代气氛了。

托克维尔也相信人会不断地进步。不过从他的眼中看来，最明显的进步指标是平等。相信人会进步这件事情，托克维尔和那个时代绝大多数的欧洲人一样；然而将进步的焦点放在平等上，却是他的独特之处。

其实他在这里提出了一项价值观：不平等是不好的，不平等是原始的，落伍的；平等才是进步的。因而，人类发展会不断地由原始、落伍的不平等状况，往进步的平等状况演进。

这正是进步史观的力量所在。

进步史观一方面是一套史观，整理历史的经验，从而推断出历史会朝哪一个方向变化的结论；但另外一方面，进步史观也是一套行动选择纲领，相信历史只会往好的、进步的方向走，于是历史朝哪一个方向演变，也就证明了那个方向是好的、是对的，也就是我们可以进而积极认可、推动的。