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在 1757 年，英国和法国之间爆发了一场战争，普拉西战役。这是英国东印度公司和法国，围绕着印度殖民地的一场战争。英国东印度公司是一边，法国和印度莫卧儿帝国的联军是另一方。战争的结果是英国东印度公司取胜，在孟加拉打败了印法联军，获得了加尔各答周边二十四个郡的征税权，形成了对孟加拉的实际上的统治。从此之后，英国东印度公司在印度的版图不断扩大。

在获得了印度殖民地之后，英国东印度公司和英国本土，都产生了相互汇款的需求。占领印度的东印度公司，要向本国政府上供，大量汇款。而为了维持在印度地区的统治，英国本土也要向印度派遣军队，后来军队的派遣费用，也由东印度公司承担。英国东印度公司还发行了债券，如果我生活在伦敦，我购买了东印度公司的债券，那么我到时候领取债券利息、以及最后收回债券本金的时候，也需要东印度公司从印度汇款。所以，英国东印度公司对英国本土的汇款量，是很大的，而在汇款的过程中，会尽量避免运输真金白银。这也很好理解，因为运输贵金属的风险和成本都太高了。

英国东印度公司的性质很特殊。一方面，它就是一个企业，一个公司，另一方面，它又是印度殖民地的实际统治者。在公司的内部，就有专门负责管理印度的部门。这个部门从印度人身上收税，本来收来的税款应该送回到英国本土，但实际上，这些钱被转移到了公司的贸易业务上。贸易部门用这些资金购买商品，运回英国本土售卖，再用利润偿还债务。不过，印度向英国出口的棉花、颜料、砂糖，销路都不太好，因为棉花砂糖这些东西，当时的美国、埃及、加勒比这些地方都可以供应，印度没有垄断优势。所以，到了 1820 年，印度贸易开始出现赤字。