大家好，我是杨照。

明朝末年，每况愈下的政治局势牵涉到传统中国官场内在的选用问题，那就是人才的教育和选拔，其方式、标准和所需要的功能长期脱节。被选上的人要承担的工作是治理人民，是制定政策并运行政策；然而他们所受的教育及经历的考核标准，却是讲究四书五经有没有背熟，对子是不是做得好，是不是了解文章承先启后的结构，能不能运用各种道德教训作出堂皇的文章。注重的都是知识和道德，尤其以家族道德为核心。

深深浸染其中的这些人，因而格外有兴趣管皇帝的家务事。他们相信“齐家治国平天下”的等次程序观念，所以认真地要求皇帝应该是天下的表率，不能容许皇帝在修身、齐家方面违背圣人古训与当朝仪节。

他们不会将皇帝的公开行为与私生活分别看待，因为他们学习的那套道德信仰，强调君子应该表里合一，是君子才能有效地治国平天下；于是倒反过来的逻辑，也就变成了实际负责治国平天下的皇帝，非得是表里合一的君子不可。他们用自己学来的那一套信念，严格、甚至近乎严苛地看待皇帝及其家人，格外重视并监视着皇帝及其家人对于礼的遵守。

从与朝臣在意识形态上对抗的角度看，万历皇帝确实有值得同情之处。他不像正德皇帝为自己创建“豹房”，作为礼以外的特区，明白地拒绝让朝臣监督自己的私生活。万历皇帝和郑贵妃的关系摊在朝臣眼前，但他们就是以“礼”为由，不断挫折他的愿望，一直到死。

宫中、朝中的分际被打破了，宫中和朝中混为一体，就像打开潘朵拉的盒子，从里面跳出许多怪物，产生黑暗的怪现象。其中一项，是让原本限缩在宫中活动的宦官，有了很大的掌政、掌权空间。宦官王安支持朝臣杨涟和左光斗，压过了宫中的李选侍；王安底下有一个名叫李进忠的宦官，也找到自己的方式取得了政治权力。在他的势力兴起的过程中，先是复姓，变成了魏进忠，后来又由皇帝赐名，改为魏忠贤。