你好，欢迎收听《信仰的启示：古希伯来与中世纪经典选读》。今天我们继续来读《马可·波罗游记》，聊聊中世纪的商贸和旅行。

 

对于中世纪的欧洲来说，远东和东南亚是在经济上十分重要的原产地，那里盛产的香料在无制冷设备的时代不但可以用来保存食物，还可以给腌制食品增添浓烈的香味，比如胡椒、桂皮、丁香、姜、肉豆蔻等。这些香料加上檀香木和染料等其他物产，都是在气候比较温和的欧洲无法生产的，所以它们都是远东的专卖产品，主要由阿拉伯的中间商经海路运输到西方。一旦这条贸易链中断，香料的价格就会暴涨，有时香料甚至可以代替白银或黄金充当支付手段。

除了香料这种必需品外，远东的一些奢侈品也很受欧洲人的青睐，尤其是丝织品。欧洲人十分珍视丝绸，但当地又不生产丝绸，所以这项商贸利润很高。到了13世纪，蒙古人建立了疆域广大的统一国家，为欧洲与东方的贸易扫清了许多障碍，因此跨国贸易也就前所未有地蓬勃发展了起来。

《马可·波罗游记》中译本的译者介绍说，中世纪欧洲商人在去远东的长途跋涉中，无论经由陆路还是海路，通常都会进行“滚动式贸易”。

“这种贸易的方法是先把货物运到第一个集散地，在那里脱手后就地购买新货去下一个集散地。之所以如此，是因为当时多数市场的规模很有限，商人们除了经营前面所说的那些货物外，都喜欢经营产地不远而又享有盛誉的产品。这个方法的好处是可以确保原始投资有所盈利。如果把一批新货运到一个名不见经传的地方，在那里又不受欢迎，那就有可能连经商的老本都要赔掉。将买和卖不间断地交替进行，可以避免遭受这样重大的损失。毫无疑问，波罗一家也是这样做的，不过他们经营的是全世界都感兴趣的奢侈品——宝石，他们对成交很有把握。”（《马可波罗游记》）