生命的故事：达尔文与演化论60讲
大家好，我是杨照。我们介绍E.O.威尔逊，当然一定要了解他是一个蚂蚁专家。
以群体为演化单位
不过在研究蚂蚁上，他到底有什么样的特殊之处？他和我们同样看到了，蚂蚁的个体如此的脆弱，不过最重要的洞见那就是提醒我们，我们要了解蚂蚁，个别的蚂蚁的研究真的不重要，这最核心的问题也就是蚂蚁如何适应环境，因为它不是用个体作为单位来适应环境，而是一个整体，或者称之为叫做“群落”。蚂蚁是以群落为单位和周遭环境互动而在地球上生存演化出来的。
我们所看到的蚂蚁大概可以追溯到7000万年前，那个时候和原来的胡蜂（wasp）有密切的关系。这样的时间当中，蚂蚁从胡蜂或者是和胡蜂共同祖先的物种分化出来，因而也就可以来看一下胡蜂和蚂蚁最大的差别在哪里。
胡蜂（wasp）和蜜蜂（bees）其实很不一样，最大的差别是蜜蜂和蚂蚁（ants）一样都是群居的社会性动物，而胡蜂却是单独的。
我们要了解胡蜂在演化论上它如何遗传，它如何繁衍，如何保护它的子代，这要研究一只一只的胡蜂来进行认识跟理解。
然而蚂蚁不是如此。蚂蚁是一个一个群体进行了演化，演化出不一样的形态。蚂蚁个别上看起来如此的脆弱，但是当群居发挥社会性的时候，蚂蚁却成了这个地球上其实是极少数强势的、带有高度演化优势的动物。
那于是E.O.威尔逊的意思是，你对照想一想，这跟人类不是很像吗？人类在个体的性质上其实也很脆弱——你没有非常尖锐的牙齿；你没有熊爪，你甚至没有狗爪；你身上也没有毛皮，稍微冷一点的时候，你就没有办法适应生活，你还得要穿上衣服；在自然界你没有跑得很快，你也不见得能够跑得多远；你不会爬树，你也没有长得特别的高大；甚至很简单一件事情，我们连眼睛的位置都长错了。
眼睛的位置对生物来说意味着什么？
这什么意思呢？到现在还是有人喜欢玩这种很孩子气的游戏——跑到一个人后面，然后把他的眼睛遮起来，问他说“我是谁”。你有没有想过，为什么能够玩这样的游戏呢？
2023.04.25
精选评论
共 4 条照这样看来，如果基因进化出会学习的生物后就已经终止了，是狩猎者，而且可以群体协作，那其他的被狩猎，无法协作，不会学习的物种基因就该被淘汰，物种灭绝是自然而然必然的了……可能就像黄老师讲人类学里说的印度农民饿死不吃牛肉的例子，人的文化决定论也应该有一席之地了。
虽然人类和蚂蚁在演化上的力量强弱对比有千差万别，但是人类和蚂蚁之间的战争模式是高度相似的。两者都是通过聚集起自己的群落，来向其它群落之间进行大规模攻击，以此来掠夺其它群落的资源。事实上，哪怕是现代人类社会各个国家的军队，本质上也都是从掠夺资源的原始人部落进化而来的。而且人类社会如果出现军队力量不平衡的现象，那也仍然是弱肉强食，强国宰割弱国，这一点和几千年前没任何本质区别。 所以，人类从这个角度来看，也并不是一个多么高级的动物，而且和蚂蚁之间的行为也的确具有非常大的相通性。人类虽然发展出了各种各样的现代文明和科技，但是保障这些文明和科技的最基础存在仍然是军队。人类文明仍然深深地留下了与远古时代相同的底层逻辑。换句话说，人类在很多方面，仍然是充满远古气息的。 让人类最终从万物之中脱颖而出的不是战争，而是想象力和创造力。如果没有想象力和创造力，那么哪怕能像蚂蚁那样聚集成一个非常庞大的部落，最终也不可能产生文明的进化。而人类的想象力和创造力，很可能只是来自于非常偶然的基因突变。所以，人类实际上是非常幸运的一个物种，如果没有那个基因突变，人类就和蚂蚁真的完全没任何底层区别了！
人类演化出来的是灵活的手指和伶牙俐齿……
与蚂蚁社会相比，人类社会与其最大共同点，就是能够充分协作，依靠群体的力量赢得演化优势。人类除了会出现“自组织”现象，还可以产生规则来约束和规范人的行为，还可以虚构共同的想像来产生协作，这都是蚂蚁社会不可比，而比蚂蚁社会体现出更复杂更多样形态的原因。