大家好，我是杨照。我们继续来读韩愈的文章。

读完了很怪的一篇文章《送穷文》之后，我们再来看另外一篇，这也是“语不惊人死不休”，因为内容和写法都很特别，叫做《祭鳄鱼文》。

前面的《送穷文》是刻意地用了送行的形式，送行的对象是纯粹想象出来的，那是韩愈在想象力上的释放。接下来的这一篇是祭文，但祭文也不是一般的祭文。一看就知道，第一，它祭的是鳄鱼；还有，其实不是鳄鱼真的死了所以有这样的一篇祭吊文章，而是借由祭鳄鱼来驱赶鳄鱼。这是韩愈在潮州刺史任内真正有过的象征性的一个活动，为了这个活动写了这一篇文章。

文章一开头，“维年月日”，故意用的祭文的基本形式，“潮州刺史韩愈使军事衙推秦济”，在旁边找了一个助手，“以羊一、猪一，投恶溪之潭水”，来到了这一条“恶溪”旁边。为什么叫做“恶溪”呢？就是因为里面有鳄鱼在作祟。

祭品投进到潭水里，“以与鳄鱼食”，先给鳄鱼吃，然后“告之曰：昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃”。这是中国根深蒂固的历史观。文明是如何开始的？始于先王。先王为什么能够留德泽于后世？因为他们把原来不可居的自然荒野改造，变得人可以居住。那是用什么样方式呢？“列山泽”，把太过于茂密的树给烧掉，“罔绳擉刃”，教人用绳子编成了网，另外把刀给磨利了，有了刃，就方便可以使用。“以除虫蛇恶物之为民害者”，用这些工具干嘛呢？把有害于人居住的这些恶物给驱除掉，“驱而出之四海之外”，把它赶到人所要居住的范围之外。

“及后王德薄，不能远有”，这又是同样典型的中国传统历史观。那样的一个黄金时代，越古远，先王越厉害，后来一步一步地没落、堕落。本来好大的一块领域，已经是文明开化之处，却因为“后王德薄”，这个范围越来越缩小，不能够“远有”了。