大家好，我是杨照。我们接下来继续读的是韩愈的作品。

韩愈出生在公元768年，在公元824年去世。韩愈是中唐大家，他的影响非常的重要，而且他清楚代表了中唐这个时期的局势环境以及文化表现。

韩愈在他自己的时代，到他去世之前已经获得了非常重要和坚固的名望。他晚年生活其实过得非常优渥，一方面他的官俸很高，另一方面更重要的是他当时大有文名，文章非常有价值。

韩愈文章上面的名气，高到那个时候找韩愈来写一篇墓志铭，变得非常的流行。在当时对于有资源有地位的人，如果父亲或是祖父去世了之后，要让葬礼可以足够风光来光耀前人，其中一种做法就是去找韩愈帮忙写墓志铭。当然，在这样的情况下，韩愈所收的润笔费也非常高。

他在去世之前已经有高名，而他的高名流传到后来，其中有一个特别让我们可以理解他在文学、文章上的重大贡献，那就叫作“文起八代之衰”。

我相信大家应该听过用“文起八代之衰”来描述、形容、推崇韩愈的说法。不过我们要认真追究一下，什么叫做八代？这八代是怎么算的呢？

三国、魏、西晋、东晋、宋、齐、梁、陈，这叫做八代。“文起八代之衰”很关键的，是中唐以后才产生的看法，而且是韩愈自身大力鼓吹的一种看法。这就不只牵涉到文章，而是牵涉到史观。

什么是“起八代之衰”？就表示把这八代视之为“衰世”。“衰世”有两层意思，一层比较狭义的就表示这八代当中所产生的文章是没有力气的“衰世之文”。不过这背后当然还有广义的指涉，那就表示这些时代基本上都是“衰世”。因为是“衰世”，所以产生了“衰世之文”，“衰世之文”才会如此无力，因而到了这个时候才会需要“起八代之衰”。

我们回到历史上对比一下就很清楚。看一下在盛唐时的李白，当李白讲到文学，讲到诗，他是把自己当做大的文学传统当中的一个后辈，一个余脉、余绪。