比利的女儿芭芭拉来了，她父亲受了重伤，母亲死了，她弟弟罗伯特正在从越南战场赶回家。比利在医院里睁开眼睛，看到的是他儿子罗伯特。有一次朗福德向莉莉讲述了关于轰炸德累斯顿的事，比利全听到了。比利对朗福德说：“德累斯顿遭到轰炸时我就在那儿。我当时是名战俘。”

 

有些英国人和美国人为战争中死去的敌方百姓哭泣，而对与凶残的敌人作战牺牲的勇敢的我方飞行员无动于衷，对于这些人我感到难以理解。

 

没有人可以否认，轰炸德累斯顿是一场大悲剧。说它确是军事需要，读了这本书之后很少会有人相信。这是战争时期由于各种情况的不幸组合时而催生的可怕事件之一。那些决策者既不邪恶也不残暴，虽然可能的情况是他们离残酷的战争现实太远，无法真正懂得1945年春天那场空袭骇人听闻的摧毁力量。

 

朗福德教授在比利听得见的距离说了比利很多恶毒的话，他相信比利的脑子已经根本不能使用了。“他们怎么不让他去死?”他问莉莉。

“我不知道。”她说。

“那已经不是活人了。医生是治活人的。他们应该把他交给兽医或者给树看病的医生。那些人知道如何处置他。”

 

朗福德为了给自己一点满足，坚持说比利患有这种精神疾病。朗福德用的是军人的思维模式：一个他迫切希望早点死的碍事的人，出于某种实际需要，一定是某种恶疾的患者。