你好，我是王笛。欢迎收听《近代中国社会史30讲》。

今天我们继续来讲乞丐。

怎样解决贫困，始终是城市改革的主要问题之一。长期以来，地方精英总是将慈善活动作为自己重要职责。中国地方的慈善机构也有着很长的历史。从1903年到1906年，地方政府为穷人设立了很多机构，类似救济院，或者为难民设立的避难所、收容院。虽然这些机构的作用有限，但也是为了“帮助更多的人过上快乐和自食其力的生活。”

在传统社会，地方官和慈善团体努力地控制和帮助乞丐。比如说晚清的地方政府，会在东门和北门向乞丐施粥，每天一到两次，大约有二三万乞丐领取。但是也有些人假装成乞丐，用领取的米粥去喂养他们的家畜。根据维尔的记载，在得到“早晨的米粥之后，乞丐们便从东门或北门涌入城里，……开始了一天的乞讨，他们用铃、拨浪鼓、或其他响器，来吸引店主、住户的注意，以对他们的悲惨状况产生怜悯”。

晚清设立的“苦力病院”有300个床位，主要为生病的苦力提供医疗。除此之外，还成立了“老弱废疾院”，可接收一百多位病人。警察通知各轿行、力行、鸡毛店等，如果发现任何无家可归的人或者生病的苦力都应该被送进医院，他们可以在医院得到帮助，以缓解他们的病痛，如果是鸦片吸食者，则帮助他们戒毒。晚清时期建立的大多数慈善事业在辛亥革命后仍然保留，但一些控制权则从警察转移到了公共部门。

不过地方官的努力，不止在慈善。街头改革的另一个主要目标，是清理街上的“无业游民”和乞丐。

根椐一名传教士的描述，一项新的规定授权警察可以逮捕任何一个在街头流浪的人，该传教士将这称之为“革命式”的行动。那些无家可归者被送进了工场，被遗弃的小孩也送进了孤儿院。那些坚持在别人家门口乞讨的“凶丐”，则是警察重点收容的对象。不过，有些人看上去像乞丐，但实际上，他们能够打工自食其力，警察就允许他们自谋生路。