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我们上一集讲到南齐。南齐的明帝是个非常暴虐的人，为了自己的皇位他杀害了高帝和武帝的儿子二十多人。明帝的这种残暴被东昏侯所继承，东昏侯有“恶童天子”的称呼。最终，东昏侯被萧衍所灭，南齐也被南朝梁所取代。你可以看看文稿中的梁朝皇帝图谱，我们今天先从萧衍开始讲起。

萧衍是南兰陵人，也就是今天常州。南兰陵是在土断政策之后，根据北方的兰陵，在南方设立的同名地区。他跟南齐皇帝萧道成是同族。萧衍这个人，文武双全才干出众，也被族人寄予众望。他在儒学、老庄思想以及佛学方面都有很深厚的修养。这和南朝其他开国皇帝的武将出身身份就不太一样。

不过，萧衍也当过军事将领，公元499年，他镇守湖北要冲雍州，抵御北魏。因为东昏侯的暴虐统治，萧衍在公元501年带领藩镇的属官以及襄阳的豪族，对东昏侯兴师问罪，并且占领建康，第二年接受南齐的禅让，建立梁王朝。萧衍成为了历史上有名的梁武帝。

萧衍是一个很有理想和责任感的皇帝。他在冬天都会凌晨两点就起床处理政务。萧衍推行比较宽容的政策恢复民生，在官僚的任用上，一方面明确士庶贵贱的区别，另一方面也强调个人才能，推进贵族制度的自我更新。梁武帝执政将近五十年，这是南朝历史上少有的安定年代，而且文化上也有很大的发展。古诗里说“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，就是这个时期。

贵族阶层在这个时代，已经失去了早期的进取精神。因此梁武帝更加信任那些下层贵族家庭的读书人。很明显的一个改革是官制。咱们以前介绍过九品官制，九品官制里面，数字越小地位越高，一品最高，九品最小。但是梁武帝采用了十八班制，把九品中相当于六品以上的官员分成了十八个等级，数字越大级别越高，十八班是最高的，这就和九品官制的数字逻辑反过来了。