大家好，我是杨照。

在前面的节目中提到了，西汉末期，在皇帝完全被宦官包围的环境下，有唯一可以突破这种情况的例外，那就是外戚的力量。

王莽出身汉元帝、成帝朝的大外戚王家。王莽的祖父王禁一共生了八男四女，其中第二个女儿王政君入宫成了汉元帝的皇后，元帝死后，她就升级成了皇太后。当皇后时没有太大的权力，变成皇太后就不一样了。虽然成帝不是她亲生的，但受不了宦官控制的汉成帝，也就只能够依靠皇太后的外戚家来提供对抗宦官的势力，于是王家在政治上的地位快速扶摇直上。

前面讲汉元帝的时候提到过，王家鼎盛之时，有“五侯”，一天当中五位兄弟一起封侯。这“五侯”分别是王谭、王商、王立、王根、王逢时。所以王家有了五个封侯的兄弟？错了，其实不只五个。在这五个人封侯之前，他们的两个哥哥，老大王凤和老二王崇，已经先封侯了。不要被“五侯”的名称给误导了，他们一家兄弟其实是“七侯”啊，而不止五侯！

不过，刚刚不是说了，王禁生了八个儿子，现在有七个封侯，那还有一个呢？唯一一个没有封侯的，是王曼，因为他早死，来不及等到王家大发达。王莽是王家人，但他不是“七侯”中任何一个人的儿子，而是那个例外没有被封侯的王曼的儿子。

王莽父亲早死，上面有一个哥哥，哥哥娶妻不久之后也早死，所以王家的这一支特别可怜，得不到政治上的好处。因为这样，皇太后，也就是王莽的姑姑，可怜王莽的遭遇，就特别收留了他，让他在宫中长大。王莽没有享受到他们王家的荣华，但却有了不一样的成长过程。这个过程中，最重要的一项是“受业明儒”，他需要读书，得要靠读书来给自己在社会上行走的依赖，他不能够单纯地靠家世。