你好，我是非洲的青山。

经常有人问我，“非洲有没有老虎？”我说：“非洲只有狮子，没有老虎。”

有人又问：“非洲历史上不是有剑齿虎吗？那剑齿虎不是老虎吗？”

剑齿虎当然不是老虎。剑齿虎是一个大类动物的总称，包含了上百种动物，虽然剑齿虎带有虎字，但它们跟现代的老虎、狮子的血缘关系很远，顶多算老虎、狮子的史前远亲。

今天我来说一说，狮子、老虎和剑齿虎之间的关系，告诉你为什么非洲没有老虎。

首先，我们要知道，狮子、老虎和剑齿虎都属于猫科，那猫科动物是如何进化而来的呢？

在说这个话题之前，我想引用古生物学家阿兰特纳的一段话：“虽然我们已了解猫科动物的进化概况，但必须指出，我们对现有物种的直系祖先，或者物种间更确切的关系，依然不甚了解。”

为什么这么说呢？因为我们现在所说的猫科动物的进化，是基于考古界大多数学者的观点，他们的观点主要来自从地下发现的各种化石，而化石的形成需要极为严苛的条件，往往只有百万、千万分之一，甚至亿万分之一的几率，才最终形成了化石。这些化石所提供的证据是碎片化的，很难避免误差，我们只能尽量做出接近事实的推测。

那基于已有的化石，学者们就发现，现存所有食肉动物的祖先，大约是出现在距今1.3亿年前，这是一种小型哺乳动物，它的形状类似现代的老鼠。科学家把这种动物叫做始祖兽。当时的地球还处于侏罗纪，是恐龙的繁盛时代，恐龙几乎占据了陆海空中的所有生态位，始祖兽这些“散装耗子”无法跟重装开挂的恐龙们竞争，只能在森林的各处阴暗角落中猥琐发育。

这样的状况一直持续到6500万年前，一颗直径10公里的小行星以每秒7公里的速度在这个时候撞上了地球，引发了空前的灾难，一时间，整个世界电闪雷鸣、山崩地裂、狂风海啸，而后升起的巨大的粉尘和雾霾，阻挡了大部分太阳光，抑制了植物的光合作用，更可怕的是，大量的有毒气体释放到空中，形成了长达一百万年的酸雨。