大家好，我是杨照。我们今天来读《后汉书·皇后纪》。

文章开篇，范晔发了一番议论，他说：“夏、殷以上，后妃之制，其文略矣。”因为时代久远，对于夏朝与殷朝（也就是商朝）的这些后妃的制度，我们所知道的不多，所以我们真正能够知道的内容是要从周代开始。

不过范晔在这里所引用的文献是《周礼》，在《周礼》上有记载。在前面第三季的节目当中我向大家介绍过《周礼》。《周礼》记录的其实不是西周的制度，《周礼》是一本晚出的书，里面充满了战国到秦汉时期理想的规划。我也跟大家特别说到《周礼》其实很像一个excel表格，因为里面都是倍数的关系。

《周礼》中关于后妃的规范也是这样，“王者立后”，也就是说有一个皇后，接下来就有三个夫人、九个嫔、二十七个世妇，还有八十一个女御。这非常整齐，都是三的倍数，“以備內職焉”。皇帝在宫中，身边就是由这些女性所包围着，这些女性各有她们的等级，也就各有她们应该要负担的职责。

我们先从皇后开始讲起。“后正位宮闈”，她与皇帝是同一体。在皇后之下的等级是夫人，夫人是做什么的呢？“坐論婦禮”，她们要奠定宫中所有女性应该要遵守的仪节。再下来是九嫔，九嫔要 “掌教四德”。四德指的是妇德、妇言、妇容、妇功，这是指应该要如何表现外表？应该要怎样说话？应该要做一些什么样的事情？还有当然最重要的是应该要有一些什么样的品德？所以是夫人奠定原则，而嫔则是负责贯彻的。