2. 另一方面，政府庞大的文官系统，除满人亲贵之外，主要由科举出身的汉人构成。因知识分子尊崇朱学为唯一正统，其思维模式不免僵化。于是，清代社会上层的文化，其意识形态十分固定，难有调节的空间。

3. 早在明代，中国经济已进入世界性的经济体系；而1840年鸦片战争以后，中国又被卷进列国竞争的国际社会。中国第一次面对国际新形势，却是以耻辱为入场的代价！

4. 太平天国的革命运动，是对于上述挫败的反应。然而太平天国运动无法提升境界的局限性，其精神资源不能与中国文化交融，反而激发了以乡绅为核心的湘军，高揭捍卫儒家文化为号召，最终被击败。

5. 义和团运动是另一模式。因群众来自社会下层与乡村，其诉求的局限性不仅不能吸引知识分子，反而激起后者的反感。

6. 辛亥革命是人心思变的爆发点。孙中山的民族主义诉求，触动了当时全民悲愤的心弦，成为国民革命成功推翻清王朝的主要原因。自此以来，中国建构国族的工作，遂不能脱离民族主义了。

7. 从“九一八”到“七七”，日本步步进逼，企图将中国一块一块吞下。这一次大战，中国人炼铸了强烈的国族意识。中国本是“天下国家”，曾包含许多族群；中国固然也是一个文化观念，其中也容纳了许多地方性的差异。20世纪的中国国族，竟形成一个世界最庞大的共同体！