大家好，我是杨照。《山海经》到底是一本什么样的书呢？我们如何读这样一本书？在读这本书的内容的时候，要选择什么样的角度来予以理解在这本书里面所记录的这些内容？我们可以因此对于中国文化、中国的历史多知道一些什么呢？

或者换另外一个角度来看，这样一本书不管是从时间的角度或从文化的角度来看，和其他的书之间有一些什么样的关系？这些都是针对如何读《山海经》必须回答，但是又非常难回答的问题。

我在准备为大家介绍《山海经》的时候，脑袋里常常会想起胡适。他在形容《西游记》的时候，（有）一个非常有趣也非常有名的说法。胡适说《西游记》是一本什么样的书呢？他用英文来描述，那叫做profound nonsense，非常深奥的胡说八道。《山海经》是不是也是这样一部profound nonsense？

我并不是要强调我赞同胡适用这种方法来形容《西游记》，只是说profound nonsense真的是非常有意思的形容，我们没有办法make sense out of it。但是我们却要知道，这并不是一般随便胡扯，信口胡说八道。

《山海经》是什么样一本书呢？我们可以借由两个线索来更进一步理解《山海经》的意义。一个是在书里面选择部分的内容，明显有机会跟其他事物发生关系的内容，看看用这种方式来读，我们能够读到什么？

再来我们可以运用也许并不是来自于中国文化本身的一些知识的对比，让我们可以看得出来《山海经》里面所写的神话，那又是一种放在世界文明史的架构底下有什么特色的不同的神话吗？

我们来读《大荒西经》其中的这一段，这里说“大荒之中，有山名曰日月山，天樞也。吳姖天門，日月所入。有神，人面無臂，兩足反屬於頭山，名曰噓”。

这在讲什么呢？这在讲有一个太阳和月亮进出的地方，有一个主管的神，这个神有脸，但是没有手，而且它两只脚长在它的头上，这个非常奇怪的神，它的名字称之为“嘘”。