1. 中国文化是以农业为主要生产方式。不论是庄园解体释放的佃农，还是垦拓山林取得耕地的自耕农，农户生产所得，减除赋税，都归农户自有。于是，农夫生产的积极性提高，一方面愿意投入劳力；另一方面也尽力改良农具的效率，提高土地的肥力，以求更佳的生产量。凡此发展，终于形成劳力密集的精耕农业。

2. 精耕农业在生态方面，要求足够的水分与良好的土壤；在农具方面，要求精良的质量及专业的功能；在工作方面，要求有效使用土地及充分利用生长的季节；在作物方面，要求高产优良品种及作物种类多元。

精耕农业要求投入大量劳动力。汉代的血缘组织，可能即以大家族的形式，构成一个共同体，以储备大量的劳力。男女分工，所谓男耕女织，则是以妇女为后备劳力，于农忙时从事农作，平时则操持家务，也生产以纺织为重要项目的农舍手工业。

3. 中国农村，除房舍之外，一切土地，均用于耕种，没有欧洲农村保留为牧地与林地的土地，所以中国人的蛋白质供给主要依靠豆类与麦类。这一选择，使中国的农业，中国人的食物，及田野的生态，均呈显自己的特色，迥异于欧洲，却又蔓衍于东亚各地，形成东方型的农业。

4. 精耕农业与农舍手工业之间，相辅相成；前者提供食粮，后者补足粮食以外的生活必需品。同时，农舍手工业的产品，也可以作为商品，为农户增加非农业性的收入。

战国到汉初，城市经济相当发达，颇多人由工商业致富。汉武帝时代，政府采取压抑工商业的政策，征敛重税，以致从事城市作坊生产的工商业大受打击，于是，农舍工业的商品填补了市场的需求，成为一般生活必需品的供应者。这一转变，符合重农抑商的政策，使中国长期以农村为商品的主要生产基地。

5. 农舍手工业的产品，散布于广大的农村，必须有集散和流通的机制。为此，商品营销与流转，遵循道路运送，市集交换集散，遂构成一个经济交换体系。这一经济体系，建立在逐级集散的市场网，并有相应的道路网络，联系各处的市集与城镇。