当刘星在北京弹奏吉他演唱为自己积攒生活费，同时开始编写中阮练习曲和教学，他喜欢上了这件乐器，并开始构思《云南回忆》一曲的写作。有一次，他把自己无意间琢磨出的几个片段弹给指挥家阎惠昌听，对方大为赞赏，建议他写成三个乐章的中阮协奏曲。

他的创作随笔提到：献给我挚诚的朋友 - 陈文“每当她讲述童年的情趣，都会令我产生无限的幻想和无尽的思念，那迷人的风情、令人超脱的音乐，滋润了我的灵感，也为我沉郁的情感带来清新的感受。令人遗憾的是，我从未到过云南。但愿这不是终身的遗憾。”

实际上，这是他献给他云南太太陈文的作品，当时他听了不少关于云南的故事，作品完成后，便以《云南回忆》命名并将乐曲献给他的太太。