大家好，我是杨照。汉娜·阿伦特写《极权主义的起源》，有一个非常清楚的前提：极权主义是一个二十世纪出现的特殊现象。

我们不能够用过去的人类历史，以对照对比的方式来看待这个事件。我们应该得到的结论是：以其他人类历史上任何一个世纪、任何一种标准来看，20世纪所发生的事是“sheer insane”——纯粹疯狂。纯粹疯狂的意思，就是用其他人类历史上的经验，无法解释、无法理解，这种疯狂才能够说明为什么相应产生了前所未见的灾难。

阿伦特那一代人，在一代之间、三十年间，经历了两场巨大的战争，在他们的心上、精神上留下了深刻的伤痛。那就是为什么这么短的时间之内，从他们的经验来看——世界毁灭了两次。而且最难以接受的是：人类竟然在第一次毁灭世界之后，没有学到教训。

第一次世界大战已经用这种方式毁灭世界一次了。第二次世界大战结束，这些人说，我们要在废墟上重建我们的世界。但真的可以吗？他们以为可以把时间退回1914年之前，去重建19世纪建立下来、他们当时认为美好的世界秩序，而没有意识到：这个世界之所以毁灭，跟19世纪所发生的事情一路延续下来，是密切相关的——现在，该怎么回去呢？

因而尖锐地要问：为什么在一代人之间，世界会被毁灭两次？相当程度上，也就是这一代人没有真正在第一次世界大战当中学到教训，没有去处理最根本的这些问题。最根本的问题是什么？这个时候，就有了不一样的答案。

 

阿伦特，她同样非常失望、非常悲哀。她看到的现象是：等到世界毁灭了第二次之后，更进一步去看，人类又学到了什么样的教训？人类又试着要建立怎样一个新的世界呢？在很短的时间之内，到1967年她写《极权主义的起源》第二版的时候，就更加明显，所谓建立了世界新秩序，那是出现了美国跟苏联这两大集团——这两大集团在1951年的时候就已经有了这种倾向，到了1967年就更加可怕，因为原子弹的发展。