大家好，欢迎来到《人的境况》第17节。

这节一开头，第150页，阿伦特写道，我们平常总说现代社会是消费社会，仿佛现代社会的本质在于买东西、花钱、享受娱乐和无穷无尽的欲望刺激。

如果我们真的理解了前面几节她关于劳动的讨论，就会知道，“消费社会”这个说法其实就意味着“劳动社会”。为什么？因为劳动和消费是同一个生命循环中的两个阶段。

这里的消费（consumption），德语和英语都既有消费的意思，也有消耗的意思。劳动生产出维持生命所需的东西，而消耗或者说是消费，把这些东西重新吸收进生命过程之中，两者共同构成生物性生命那种永不停息的代谢循环。

也就是说，一个社会越是以消费为中心，它就越是以劳动为中心。现代社会的关键变化不在于劳动阶级终于获得解放，劳动阶级终于作为平等成员进入公共领域，阿伦特认为，真正的关键变化在于，公共领域本身已经被劳动的尺度占据。换句话说，不是劳动者进入了世界，而是世界被劳动化了。

于是，无论我们从事什么活动，最后都越来越倾向于按照“谋生”的标准来理解。职业的首要任务不再是做出某种作品，代表某种身份，承担某种公共责任，职业的首要任务不再是实现某种卓越；职业的首要任务是，获得收入，维持生活，保障一个生活水准。你做什么，不再首先由它自身的意义决定，而是由它是否足以养活你来决定。

现代社会的最根本特征是，人人都只能以劳动的方式理解自己的活动。事实就是这样，不是吗？

我在这里邀请大家停下来想一想，当你第一次认识一个人，你去问他的一开始最重要的问题，会不会就是你是做什么工作的，对吧？“你是做什么工作的”，变成了我们问一个人，我们了解一个人最重要的问题。换句话说，你是靠什么谋生的？在我们现在这个社会里，一个人做什么工作，凭什么手段谋生，是我们了解一个人、认识他最重要的方式。