大家好，我是杨照。

在1870年代，李鸿章参与在清朝的朝政当中，尤其是对外关系上，他最重要做的事情，那就是打造北洋海军。

 

不过当时打造北洋海军的方式很简单，就是大笔大笔地花钱，买来当时能买得到的最精良船舰和武器。他能够得到如此建军的权力，一方面靠着新一代封疆大吏，尤其是这批有功于平定太平天国之乱的汉人大臣，他们在清朝升高的权威，另外一方面还多了他在京城的内应。 

李鸿章的内应是恭亲王奕䜣。从第二次英法联军奉命留守北京、处理残局之后，奕䜣就成为清朝贵胄中最了解洋务的人，甚至还因此他得了一个不是恭维的绰号，叫他“鬼子六”，意思是每天和“鬼子”打交道的六爷。 

不过如果依照“鬼子六”这样的一个绰号的取法，李鸿章才更应该是“鬼子章”，他的身边一直都“鬼影幢幢”，有很多洋人进出，向他提供服务、给他意见。他身边有一个美国人，中文名字叫毕德格（William N. Pethick， ?—1902年）。这个人语言天分很高，到中国之后他学会了汉语，是李鸿章面对洋人时最重要的通译。李鸿章完全不懂洋文，去欧美游历或者在谈判桌上面对外国外交官时，要如何沟通？他的养子李经方懂英文，不过李经方自己是朝廷命官，也不能够随时跟着李鸿章。 

所以主要就是依靠这个毕德格。毕德格除了英文之外，还懂德文、法文，所以同时又为李鸿章译读各种不同的洋书。 

依照留存的史料，经过毕德格为李鸿章介绍、讲给他听的西方书籍，有高达八百本之多。借由这种方式，李鸿章累积了比他外表看来丰富得多的西方知识，他才能屡屡在关键外交时机上发挥作用。 

李鸿章身边还有一位德国人，他的中文名字是德璀琳（Gustav von Detring，1842—1913年），他的正职是天津海关的税务官员，但只要李鸿章在北京，就经常将德璀琳请来宅邸里，听取他分析世界局势。