编辑按：在接下来的这集节目里，我们将要细读美国当代小说家约翰·契弗的《乡居丈夫》（The Country Husband）。

说起契弗，大家都喜欢管他叫“美国郊区的契诃夫”。你想啊，契诃夫可是短篇小说的大王，谁能跟他并列呢？说明人们在文学史上已经给了契弗一个很高的地位。我们这里选择的译本，来自译林出版社于2020年出版的《约翰·契弗短篇小说集》，译者是冯涛和张坤。

同《带小狗的女人》一样，《乡居丈夫》同样涉及婚外情，但是契弗要比契诃夫更辛辣、更戏剧化，与此同时，契弗这一文本讨论的内容，也可以看作是我们上一集讨论内容的延续：人的损耗真的是无可避免的吗？那些让我们以为自己可以逃避无聊生活的亮光，注定会暗淡吗？如果说，耗损与暗淡是很多人注定的命运，那我们又是否可以冲破这种命运呢？

或许各位在提前阅读的过程中，可以留意、思考以下细节：

1.小说的主人公名字弗朗西斯·韦德（Francis Weed）、他所居住的社区Shady Hill，乃至小说的标题《乡居丈夫》（The Country Husband），是否就已经对小说内容构成了某种暗示呢？我们如何理解作者在文中给我们留下的这种线索？

2.为什么飞机迫降之后，有人会感叹说，眼下的场景，像极了一战中的马恩河战役？契弗相当喜欢“大词小用”，我们还可以在小说哪些地方发现？这种“大小”之间的张力，可以带给我们怎样的感觉？

3.韦德喜欢的小保姆，以及她的男朋友，为什么会对西红柿过敏？韦德喜欢上这个小保姆，真的是因为爱吗？如果不是，又是因为什么？为什么说痛苦总是需要投射的？

4.小说结尾的最后一句话：“天黑了，那是个国王们身着黄金礼服，骑着大象翻越群山的夜晚。”英文原文是 Then it is dark; it is a night where kings in golden suits ride elephants over the mountains. 为什么很多读者读到这里会有一种奇异的感觉？这种奇异的感觉来自何处，为什么作者会在小说结尾留下这么奇妙的一笔？