你好，我是非洲的青山。

东非大裂谷沿线的第二站，我们来到了维多利亚湖，寻找一种头上有“皇冠”的动物，灰冠鹤。我之前讲述“非洲代表鸟大选”的时候提及过它，而这一集我想带你看看东非大裂谷沿线的灰冠鹤。

维多利亚湖是非洲第一大湖泊，地处东非内陆，面积6.81万平方千米。在维多利亚湖的东北面，靠近乌干达南部恩德培市的地方，有一大片水天相连、寂静深邃的芦苇荡，人们只能乘坐蚱蜢舟进入。这片水中秘境叫做马班巴湿地，是众多鸟类和水生植物的天堂。

马班巴湿地周边被厚实的森林覆盖，每天早晚都能见到成千上万的鹳类、鹭鸟和犀鸟在森林上空翱翔。在这些鼓噪不停地鸟儿中，有一对灰冠鹤不同寻常，它们翼展宽大、体态婀娜、身姿挺拔、叫声洪亮，头上还顶着茂密的金黄色羽穗，就好像带着一顶皇冠。

并非所有的鹤头上都长着皇冠，我们熟悉的丹顶鹤、白鹤、灰鹤等，头顶上是裸露的皮肤或只有短短的绒毛。真正拥有华丽冠羽的鹤只有二种，就是冠鹤属的灰冠鹤和黑冠鹤。冠鹤属和其他鹤属的亲缘关系比较远，它们在大约3800万年前就分开，独立演化了。

灰冠鹤头上的皇冠不仅能吸引异性的目光，也能显示身体的健康程度，在灰冠鹤独特而优雅的求偶舞蹈中，飘逸的冠羽能够更加夸张地显示肢体语言，使求偶舞蹈更具表现力。

我刚到马班巴保护区大门，一群灰冠鹤排成人字形从我的头顶上飞过。灰冠鹤被当地渔民称为“Ngaali”，当地语即“天使”的意思，渔民们把它们看作吉祥的鸟。我在非洲各地保护区观察特定动物时，当地研究者或土著人会告诉我动物的名字，有时候我自己也会给动物取名，这不是把动物当成宠物，而是为了方便记录和传播它们的故事。