大家好，我是杨照。继续来讲鸦片战争。

鸦片战争比较近一点的起因，我们来看是在1830年代，大英帝国的扩张有相当一部分建立在从中国获得的庞大利益上。经由鸦片进口，中国对英国国家财富的贡献，甚至高过很多英国海外殖民地。这些由鸦片换来的白银，并不是经由东印度公司流入维多利亚女王的财库里，而是通过挑战、破坏东印度公司专卖垄断权的私行，注入到了英国社会，让更多人得以共享。如此得到的利益效果，就比东印度公司垄断时还要大得多。

在这种状况下，英国国内支持自由贸易的呼声就越来越高，东印度公司的地位与影响相对就一直持续地下滑，进一步吸引了越来越多人投入鸦片买卖的自由获利活动中。

到这个时候，部分的中国官员对于鸦片吸食人口的增长感到不安，吸鸦片的风气传到了北京，连道光皇帝都察觉到了。道光皇帝的一道上谕中提到，在京城里有两成官员染上了鸦片烟瘾，在地方衙门则是倒过来，只有两成官员没有烟瘾！

道光皇帝更关切、更担心的，是买鸦片造成白银大量外流。道光皇帝生性节俭，事实上他当皇子时，就是因为节俭的个性吸引了父亲嘉庆皇帝的注意，和他后来得以继承皇位有密切关系。

嘉庆皇帝接在乾隆盛世之后主政，他很清楚从财政角度看，国家已经外强中干，产生了这样的窘境。经过乾隆再加上权臣和珅的挥霍，又被“永不加赋”紧箍咒锁死的朝廷收支，于是这个时候就已经有很大的问题。必须转而强调量入为出才能够调节财政，所以呢，看来看去检验，看到了皇子中最节俭、甚至节俭到近乎吝啬的，就最适合来处理这样的态势。

从货币经济角度看，道光朝时，白银与铜钱的兑换已经失常到近乎失控。过去长期的通例是一两白银换一千铜钱，可是道光朝白银就一直不断地涨价，到了道光二十年，鸦片战争爆发前夕，兑价已经变成一两白银换一千六百五十铜钱。在三十年间累积了百分之六十五的通货膨胀。