你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》

我们上一集，说到太平天国的兴起。但是太平天国本身，不是我们要说的重点。重点其实是，太平天国与中国社会蜕变之间的表里关系。人口增加，让地方社会演变成为一个一个的博弈场。有人支持政府，有人反对政府，而且往往会出现一种敌人的敌人就是朋友的心态，这在太平天国势力北上的过程中，非常明显。更重要的是，在这个社会出现大量边缘人失业者的局面下，太平天国吸纳了这些人。

当时清政府正式编制的军队，也就是八旗兵和绿营，是没有能力镇压太平天国的。取而代之的是另一种力量，叫做乡勇，也就是民间社会自发组织起来的武装组织。19 世纪，同样是因为地方社会的不稳定，各地出现了许多乡勇组织，而最有名的就是曾国藩在湖南建立的乡勇。在太平天国被镇压之后，中国的政治力量结构也因为乡勇的出现，而产生了实质变化。曾国藩任用的汉族大臣，许多成为了总督或者巡抚，他们在财政基础和军事基础上，都是独立于中央的。甚至到辛亥革命之后，华南华中各省纷纷宣布独立，后来又演变为军阀，其根源也是在这里。

内外的变化，共同加剧了清政府权威的衰弱。1842 年签订的《南京条约》，虽然名义上是双方平等，但实际上里面都是英国单方面的诉求。条约里面规定，英国人可以在广州、福州、厦门、宁波、上海拥有居住权和贸易权，英国人在这些地方派驻领事。此外，割让香港。理由是英国人的远洋船只需要有一个固定地点来停泊维修。另外还有两条，一是支付鸦片赔款，一是废除公行，也就是十三行这样的中介机构，在开港港口进行自由贸易。也就是所谓的＂五口通商＂。

在《南京条约》的附加条款里有一个非常重要的条目，就是此后英国驻华官员与中国大臣见面，采取＂照会＂的形式。表面上这只是一个细节，但这意味着从此往后中外平等；所谓的朝贡体系开始被瓦解。清朝在对外关系上从此失去了主导权。