大家好，我是杨照。

 

《美国宪法》初订定时，北美的十三州中只有两个州的州长拥有针对州议会立法的否决权。这两个州中，又有一个——纽约州（New York State），其州长要否决议会立法，必须召开特别的审查会，由州内法官出席，经会议多数通过，否决才生效。只有一州——马萨诸塞州（Commonwealth of Massachusetts），其州长拥有和美国总统同等效力的否决权，依照他自己的决断，就能否决议会法案。虽然国会可以对总统的否决再翻案，但那需要国会议员三分之二的绝对多数才能成立。从 1789 年行宪后，要一直等到 1866 年，美国历史上才出现第一次国会有足够的三分之二票数，推翻总统否决的案例。

在否决权上，麻州（马萨诸塞州）州长和美国总统有一样大的权力，但在另外一个权力因素上，麻州州长却又远远落后美国总统。麻州州宪规定的州长任期，每一任只有短短一年，相对地，《美国宪法》慷慨地给了总统四倍的任期长度。别弄错了，这可不是麻州州宪对他们的州长特别不信任。一年州长任期，是当时北美各州的通例，十三州中有高达十州每年改选州长。

今天的美国人，以及许多在民主制度下生活的人，很难想象年年要选总统、选州长的情况了。对很多国家包括现在的美国来说，理所当然认为，总统、州长就是四年一任；另外国会议员的任期也都和总统一样是四年，最短顶多像美国众议院，也有两年的任期。

刚打完独立战争的美国，可不是这样。反抗英国统治时，北美殖民地流行的一句口号是：“Where annual elections end, tyranny begins.”（年年改选结束之时，暴政浮现。）年年改选被视为抵抗君主暴政不可或缺的手段。

因而，实际情况是：在当时的状况下，《美国宪法》给了总统超乎寻常的任期。为什么总统任期那么长？最根本的考量，还是行政权与立法权之间的制衡。行政首长的任期，应该和国会议员任期有适当的比例关系。