你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》。

我们在电视剧里经常能看到古代人用的银元宝，白银并不是用来日常支付的硬币，而是做成银锭。古代的银两分为三种大小，最大的就是元宝银、50两，按照现在的计量差不多两公斤，中等、M号的大约是10两，小型的就是3两。

作为货币，白银的纯度是参差不齐的。清朝时候的白银铸造都是来自于民间，没有统一的官方规定。所以在实际的交易过程中，要用成色，也就是含银量，乘银锭子的重量，来确定实际的银子数量。不过很多时候，白银其实它只是一个计量单位，比如多少多少纹银、多少多少规元，并不是真正的白银，而只是一个计量单位。

举个例子你就明白了，新出的iPhone（苹果手机）比方说定价1000美元，但实际上我们在中国是用人民币来做实际支付的，美元只是作为基本的定价单位。

当时的交易计价用的这个单位，叫“虚两银”，比方说纹银，1000两纹银代表935.4两纯银，我卖1000两纹银的大米给你，其实你付给我相应的铜钱就行。白银主要是长途贸易的支付工具，本地的日常生活，比如去菜市场或者去饭店，民众还是用铜钱做交易的。

我们前面说过，16世纪，产自日本和美洲大陆的白银大量地涌入中国，到18世纪后半叶之后，日本已经开始严格控制白银对中国的出口，而这个时候，欧美国家的船只开始前往广州，用白银来交换中国的生丝和茶叶。那么，白银涌入中国之后，会带来一个什么bug（漏洞）呢？

白银涌入，让远距离的交易活跃起来，因为同样价值的白银，比铜钱要轻很多。这么说吧，白银走得远，它能从北京走到广州，而铜钱走不远，它也就从北京走到阿那亚。