你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》。

我们上一集说到，中国从海外进口了大量的海产品。除了海鲜之外，还有许多的物产都要从海外获得，包括粮食、胡椒、黄金，还有儿茶。儿茶是一种从植物里面提取出来的药材，在中国叫阿仙药，用来止泻和去火，在日本则被用来做仁丹。

因为中国对这些东西的需求量很大，这些物产的海外生产地当地，也就需要大量的劳动力。所以，许多的中国劳工移民到东南亚。对，从18世纪开始，中国劳工就已经出海求生了。其实，最早的一批人是在明清交替的时候，为了逃避满族人的统治而“润”出去的。在现在的越南南部湄公河三角洲地区，当时就涌入了很多广东人。

等到18世纪，互市体系得以发展、海上贸易变得更加繁荣之后，中国劳工的移民潮开始波及东南亚各地。几乎每艘从福建出发的船上，都有两百多名出国的劳工，他们前往廖内岛（Kepulauan Riau）的胡椒和儿茶农场、邦咯岛（Pulau Pangkor）的锡矿山、吉打州（Kedah）的甘蔗园、文莱（Brunei）的胡椒园。

中国劳工到了当地，组成了一个个共同劳动和生活的集体，这种集体的名字叫“公司”。一个公司里，大约有三种角色。第一是“头家”，就是提供资金的人、股东；第二是“大哥”，就是劳动现场的管理者；第三就是大量的劳工。不过，大多数情况下，这些人也都是同乡，甚至是同村、同姓、同族。因为有这种关系在，虽然头家和大哥也会对劳工进行剥削，但并不会动摇公司的团结。

在18世纪末，邦咯岛的锡矿有25000名中国劳工，加里曼丹岛有40000名劳工，廖内岛的胡椒和儿茶种植园也有25000名劳工。海外劳工们的收入还是很可观的，比他们在老家干活能多挣好几倍的钱，所以等到他们退休回乡的时候，也往往能积攒起巨额财富。

我们把视线往国内拉回一下，拉到中国的广州。

广州在过去是有城墙的，城墙外面有一个地方，中国人叫夷馆，外国人叫factory，就是商馆的意思。这里是清朝政府给外国人划定的居住区域，和日本长崎有点类似，外国人在这里进出，也都要受到中国政府的管制。