大家好，我是杨照。

在万历朝另外一件非常重要的事情是“立储案”。万历皇帝的大儿子叫朱常洛，是王恭妃所生，到了一定年纪应该要入学了，这时大臣们就建议皇帝应该要“立储”，将常洛立为太子，这样他就可以理所当然接受严格、完整的太子教育，为将来当皇帝做准备。但万历皇帝心中不愿意，因为他更钟意郑贵妃所生的朱常洵，希望将常洵而非常洛立为太子。

常洵实际上是“子因母贵”，在后宫所有女人中，万历皇帝特别宠爱郑贵妃，几乎到了痴迷的地步，所以无法想象、无法接受将郑贵妃以外女人所生的儿子立为尊贵的太子。

不过到了这时候，皇帝已经明白，要跳过常洛，将常洵立为太子，在仪节上很难过得了关，一定会引来朝臣激烈的反应。所以他先发制人，表明立太子是皇帝的权力，群臣不得僭越，不能你们来告诉我该立太子了、该立谁，我就乖乖照你们说的做，那岂不变成是你们在立太子，而不是皇帝在立太子？这态度其实是一套矛盾，卡住了朝臣。

皇帝的意思是：我知道该立太子，我也没有不立太子，可是正因为你们这样叫嚷着建议立太子，我反而不能立太子了。如果你们一喊，我就立太子，那不就等于是我听你们的，是你们在命令、指使我吗？那怎么办呢？看来只好大家都先住嘴，别再提立太子的事。都没有人啰嗦了，让皇帝自己决定，自己主动立太子。

好吧，这在君臣上下仪节有道理，朝臣乖乖安静下来，依照皇帝的条件，一年内不要有人针对立太子之事上奏。等到一年之期快到时，礼部“上陈”了，因为在他们的主管范围内理应要知道和立太子相关的时间、细节，好事先准备。皇帝却勃然大怒，表示此举违背了之前的禁令：不是说好一年内不能拿这件事来吵我吗？你们违背前令，所以我就不立太子了！

皇帝这样很无赖，表面上对礼部的做法表示愤怒，但其实心底里应该庆幸有这样的机会可以耍赖，他得以避过立常洛为太子这么一件让他为难的事，尤其是保住了还可以立常洵为太子、让郑贵妃荣光的机会。