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在东汉的时候，邺（yè）县县令王乔是个神秘人物，引起了当时的皇帝汉明帝的极大兴趣。奇怪啊，县令只是一个小小的官儿，这位王乔有哪些与众不同的地方，居然让皇帝注意到他呢？

王乔当了县令后，每月十五这一天，都要到京城洛阳的尚书台报告工作——这尚书台啊，是协助皇帝处理政务的重要机关，在皇宫里面办公。首先引起汉明帝兴趣的是，每当王乔从邺县出发时，县府里的一只大鼓就自动响起来，而且“咚咚咚”的声音一直传到京城。好像大鼓在报告：“王兴县令快到京城啦”。

这邺县在河南安阳以北，离洛阳有好几百里路呢。如果是普通大鼓，就是敲破了，声音也根本传不到几百里之外啊。汉明帝听说了这事，当然感觉奇怪。汉明帝问身边很有学问的太史：“这是什么道理？” 太史红着脸，回答不出来。后来，太史就去向王乔本人请教，王乔笑着回答他：“雕虫小技，何足挂齿。” 他居然说这事儿微不足道，不值一提！

紧接着，汉明帝又产生一个疑问：王乔每次都是当天来洛阳，当天又回邺县，但他既不乘车，也不骑马，这怎么可能来得及呢？就算他是跑步高手，但洛阳到邺县有几百里路，两天也跑不了一个来回呀！于是，汉明帝下了命令，让太史在王乔来的那天，等在外面，看看到底是怎么回事。

这天是七月十五，邺县又传来“咚咚咚”的鼓声，太史急忙出去等着。不一会儿，王乔神不知鬼不觉地来到大门口，这时有两只野鸭从东南方向飞来。王乔向太史问了好，然后就走进大门。这时，两只野鸭掉头飞走了。

太史心里说：“难道王乔的到来，同这对野鸭有关系？” 但他没有把握，怕弄错了，所以，对汉明帝说：“陛下，容微臣下次再看一下，这次没看清楚。” 汉明帝答应了，叫他下次多带几个人去。

王乔下次来京城，就是八月十五了。那一天，情形同七月十五完全一样：王乔到尚书台大门口，两只野鸭从东南方向飞来……

这回，太史有了把握，才如实地对汉明帝讲了他的推测，认为王乔的到来与野鸭有关系。但汉明帝却不相信，说：