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明朝对海洋贸易的态度是反反复复——

咱们前面说过，朱元璋用了大量的政策，把元朝面向海洋的发展路线给转回了内陆。朱元璋废除了宁波、泉州和广州的市舶司，也就是负责海外贸易的机构。但是，朱棣掌权之后，又把这些被朱元璋废除的海洋政策以及相关机构给恢复了，并且还启动了郑和下西洋这样的壮举。等到朱棣去世，他的儿子洪熙皇帝朱高炽又走回了朱元璋的老路上，郑和的航海活动也一度中止。只不过，朱高炽只当了十个月的皇帝就因病去世，朱高炽的儿子宣德皇帝朱瞻基又恢复了朱棣的海洋路线，郑和也在这之后完成了他人生的最后一次航海。

我们说的这段时间，也就是从朱棣登基一直到他孙子宣德皇帝朱瞻基这段时期，是在15世纪上半叶。在这半个世纪里，海洋世界发生了什么呢？我们就拿琉球来说一说吧。

当时统治琉球的，叫尚氏王朝，也叫中山王。Ta们留下了一份史料叫《历代宝案》，里面就记载从15世纪到19世纪琉球在东海和南海的贸易与外交。

其中，有一份资料显示，琉球和阿瑜陀耶，也就是暹罗、泰国，从朱元璋统治的时期就有往来，一直持续到了永乐年间。但是，在永乐十七年（公元1419年），阿瑜陀耶突然禁止琉球使节团在当地进行自由贸易，这导致琉球受到了很大的经济损失，甚至连往返的航海费用都要支付不了了。后来几年里，琉球一直向阿瑜陀耶追加礼物想要恢复关系，但是没有成功，贸易还是受到限制，甚至琉球停止了向阿瑜陀耶的发船。

但是，琉球并没有放弃交涉的努力。我们在《历代宝案》里可以看到一封信，在这信里面，琉球说，希望能够让我们过去做买卖，我们要买你们的胡椒和苏木，买回来之后进贡给明朝。当然，琉球还会送很多礼物给阿瑜陀耶，包括丝织品、刀剑、硫磺和青瓷。这次交涉应该是取得了成功，所以从公元1426年开始，琉球恢复了和阿瑜陀耶的正常贸易，几乎每年都派船过去。

我们接下来先说一说琉球王国的情况，再来说一说Ta们交易的苏木。