大家好，我是姜松。

我们这一集要带大家去到欧亚大陆的交接处，土耳其的古城伊斯坦布尔（Istanbul）。在古城西部众多的住宅小区内矗立着一间历史悠久的古老宗教建筑，即便是多次去过伊斯坦布尔游历的旅行家，也可能因为它并不为人所瞩目，而遗憾擦肩而过。

这座教堂被人称为柯拉修道院（Chora Church），最早建造于公元四世纪，名字“Chora” 源于希腊语“郊外”的意思。由于当时刚将罗马首都东迁至君士坦丁堡（Constantinople），建造城市时这座修道院处于城墙之外。而随后，尽管狄奥多西二世（Theodosius II）扩建了君士坦丁堡，将这座教堂融入城内，可它的名字一直延续到现在。

十二世纪的一次强烈地震，大部分建筑被摧毁，十四世纪初期得以重建。在1204年十字军第四次东征时，目的就是占领君士坦丁堡，城市被来自西部基督教兄弟攻破后，造成了巨大破坏。在1261年，拜占庭人重新夺回了他们的属地。尽管国力大不如初，可作为东正教继承人，大力推行东正教文化。我们称曾灿烂一时的拜占庭风格艺术叫帕里奥洛文艺复兴（Palaiologos Renaissance），这是一场将拜占庭艺术推向顶峰的文化运动。柯拉教堂，就作为存世最具代表性的作品。

这间小教堂曾长期被人忽视，可它代表着拜占庭风格的马赛克镶嵌艺术，标志着纵横几千年马赛克艺术的一个顶峰时期。主导十四世纪对柯拉教堂重建的这位领头人，名字叫狄奥多·梅托奇提斯（Theodore Metochites，1270-1342）。

这位拜占庭官员曾担任了安德洛尼卡二世（Andronikos II Palaiologos，拜占庭帝国巴列奥略王朝的皇帝）的首相和财政大臣，被称为十三世纪世界上最为富有的人。同时他接受过良好教育，对宗教和艺术都有着无比热情，这也就是为什么他启用了当时最好的马赛克镶嵌工艺师对整间面积不大的教堂进行了细致装修。

尽管此时拜占庭帝国已残阳夕照，可标志着整个拜占庭文化和艺术风格的这座经典教堂，体现着最为辉煌的艺术成就。