你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》。

我们上一集说到，元朝末年，因为黄河改造的工程，出现了大量的民众叛乱。其中有一股势力值得注意，那就是在河南发展起来的白莲教。

白莲教起于南宋时期，Ta们认为在世界进入末世的时候，会有弥勒菩萨现身，铲除现实中的社会体制，让理想世界到来。

元朝之后，白莲教又受到了摩尼教的影响，进一步发展。摩尼教就是《倚天屠龙记》里面张无忌的那个明教。

在摩尼教的影响下，白莲教组织更加强调要改造社会，声称如果推翻了元朝，将会有明王来建立新的秩序，明王就是摩尼教里面的神，所以Ta们的信仰口号叫做“弥勒下生，明王出世”。

白莲教的信徒网络遍布河南、安徽，这个地区正好就是为了维持大运河，而被牺牲掉的区域。

白莲教在那些官府不易察觉的地方举行仪式，联络信众，组织之间的联系比较松散，是去中心化的。即便某个地区的组织被揭发、被捣毁，其Ta地区的组织也不受影响。所以，元朝无论下多大的力气，都没有办法把白莲教彻底消灭。

公元1351年，白莲教领袖刘福通在安徽颍州发动起义，Ta们戴着红色的头巾，占领了当地政府。红色是宋王朝的颜色，所以红巾军的宗旨是要消灭元朝，复兴宋朝。

公元1355年，刘福通扶持白莲教教主韩山童的儿子韩林儿登基称帝，国号叫做宋，韩林儿也叫小明王。当然，这时候韩林儿的年纪很小，起义队伍的实际权力是掌握在刘福通手里的。刘福通的都城是开封，势力范围都在华北地区。

我们要是看明朝人写的历史书，分析元朝灭亡的原因，有很多很多解释。比如滥发纸币，比如统治阶层沉溺于藏传佛教，比如气候变化、自然灾害等等。