《论语》是我们儿时必备的一本经典书目，但是你知道它的读音到底应该怎么念吗？为什么它的篇章结构这么散乱？看似毫无章法的背后，蕴含着怎样的历史价值？其实，论语中的每一句话都有其背景，每一句话都有不一样的对象，从每一次的不同之中，我们也真正能够了解，孔子究竟是怎样的一个人。

在中国有一部经典当中的经典，那是《论语》。《论语》是记录了孔子这个人，他跟弟子之间的各种不同的对话，还有他的一些行事。所以换句话说，《论语》它的核心就是孔子。我们要认识孔子，必须要透过《论语》。

倒过来，我们因为《论语》的存在，了解了孔子这一位了不起的人，他借由他自己的形式，他借由他的思想，借由他跟学生之间的互动，展现了一种非常独特的人格的典范。

这个人格的典范，后来就变成了什么叫作人，人如何活着，人如何跟别人相处，非常重要的一套价值。

《论语》这本书，从书名开始都有一些值得我们再仔细探究的。现在中文里面，我们通常是把《论语》这个书名的第一个字，就读成了“伦”，这个读法传统上来自于刘熙。

他的《释名·释典艺》是这样解释的：“《论lún语》，记孔子与弟子所语之言也。”论，他讲言字边的这个“论”就等同于人字边的那个“伦”，因为“有伦理也。语，叙也，叙己所预说也。”这就是把“论语”解释成“有条理叙述自己要说的话”。这是刘熙《释名》对论语这两个字的解释。

不过，传统上另外有一种把这个言字边的字读为四声的主张，来自于例如说《汉书 ·艺文志》，《汉书 ·艺文志》说：“《论lùn语》者，孔子应答弟子、时人，及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂,故谓之《论语》。”