大家好，我是杨照。

要了解宋代的经济，尤其是宋代开展出来近世史当中的经济发展，很重要的是，我们要了解，“城”的意义和地位在宋代以后有了非常重要的变化。

虽然同样叫做“城”，甚至本来就是同样的一座城，它的地理意义与社会功能，从中古唐朝到近世宋朝，已经变得截然不同了。

关键很重要的，那是因为货币经济所带来的的影响。货币无所不在，交易无所不在，就连农村都有活络的市集。很明显地，“城”中原有的设计逐渐不适用了。中古时代的“里坊制”着眼于对工匠与商人的管制，限定他们居住，以“暮鼓晨钟”规定坊门何时开放、何时关闭。这种种作法到了宋代就纷纷取消了，到后来里坊的墙也拆了，本来城中特别区划出来的“市”也消失了。“市制崩坏”并不是市场败坏萎缩，而是倒过来，整座城变成了到处都是可以交易、买卖的“市场”，也就不再能将买卖活动限制在原来的小小的区域内。听起来或许有点怪，但事实是，这时中国的“城”才完成了“城市化”——“城”从有城墙的政治、军事中心转型为政治商业中心，发挥了“市”“市场”的功能。

从前的“城”的发展、荣枯，取决于政治。县治所在就一定有“城”，一旦县府搬迁到别的地方，本来这座县城就会快速没落，甚至没几年之后会成为废墟。宋代之后，情况不一样了，“城”取得了双重意义，既是政治的，也是商业的中心。如果只是单纯失去了政治功能，不必然使得一座城退化、萎缩，而且城的商业地位这个时候比政治地位更难动摇，因为城这个时候作为附近市集中心而运作，是一整个区域交易结构网络的金字塔顶点。