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耶律阿保机当上了迭剌部的“夷离堇”，我们上一集说过，这在契丹部落联盟中是一个非常核心的职位了。从此之后，他在痕德堇可汗手下四处征战——北征室韦、南击奚族、东讨女真。

公元902年秋天，耶律阿保机攻打了沙陀的根据地——河东和代北，劫掠了九万五千人口，和大量的驼、马、牛、羊。对游牧民族而言，对外出征获得战利品，这是他们的经济命脉。为此，他们要进行方案的策划，建立有效的组织，还要尽量避免伤亡。游牧领袖必须要在这几个方面都做到非常的优秀，而耶律阿保机显然是很有能力的。

在之前的一年，耶律阿保机已经对室韦和奚族小试牛刀，但是这次攻打河东和代北的任务，更为意义重大。不仅能够获得很大的经济利益，而且如果能够击败强大的沙陀，那么契丹联盟就能够进一步崛起。

这一年，契丹在西拉木伦河南岸建立了一座围城，叫“龙化州”，用来安置中原来的百姓。同时，又去攻打刘仁恭的势力。刘仁恭的所在地，是过去安禄山的地盘。这段时间，幽、燕一带的百姓和军队大量投靠契丹，他们定居开垦，或者加入契丹军队。从安禄山时代开始积累在中原东北一带的多民族力量，这个时候大多被契丹所吸收。

在这种结构之下，耶律阿保机在可汗的营帐之外，设立了作为中央政府的行政厅，修建了大大小小的城郭村镇，供汉族老百姓居住。这样，草原地区很快就变成了牧业、农业和城市的复合体。契丹的崛起不仅仅是军事扩张，而且也改变了社会的宏观结构。所以，耶律阿保机所主导的契丹崛起是有长期明确的国家战略的。