大家好，我是杨照。

佛教在中国有上千年的发展，而在中国，佛教产生了很多本土的宗派。不过在这其中，影响最大而且影响最深远的，当然就一定首推禅宗。甚至一直到现在，当我们本土的教派，关于华严宗、天台宗等等，我相信对于绝大部分的听众朋友来说意义不。你也不太清楚华严是什么，天台是什么，恐怕也对于华严跟天台的各种不同的教法、教理，乃至于在历史上非常有名的“判教”，并没有太多的概念。如果大家对华严、天台有兴趣的话，请您稍微回头听一下之前在介绍唐朝历史的时候我的说明。

我在这里重点是要跟大家做这样的比对：相对地，禅宗，一讲到禅，大家就觉得稍微有点概念。除了禅宗在中国民间各个不同阶层曾经有过的作用之外，另外禅宗传到了日本，又和日本的传统美学有着非常紧密的结合，因而再从美学艺术的角度加深了禅宗在当前社会国际的知名度和能见度。

从历史的角度看禅宗，我们最先看到的是，到了近世时期，禅宗已经在佛教诸多教派中脱颖而出，经历了教理和组织上的本土化，成为拥有最广泛群众基础的主流。唐代佛教中国化的过程中，出现了“天台”、“华严”等印度所没有的思想变化发展；但到了近世之后，在社会上争取信徒方面，这些宗派都无法和禅宗竞争。

“禅”或“禅那”是印度佛教术语Dhyāna的音译，有时又依据它的性质译为“禅定”，在印度佛教中原本指的是一种方法，一套功夫。佛教主张一切都是因缘，要解脱痛苦，就得要靠具备看穿所有因缘偶然性本质的智慧。而“禅”或“禅定”就是让人能够止息心念，不受外界刺激影响的训练。痛苦其实就来自这些骚动，使我们无法看清事物没有本性的真相。因此我们必须息心观想，看清楚因果与偶然。