你好，我是方钦，欢迎来到《现代世界500年》的第五季《现代的生意》。

我们这一季节目已经结束了前两个单元的内容，到现在为止，其实主要讲述了两个问题：第一，现代商业社会中个人身份的转变；第二，技术进步如何成为驱动现代商业社会的关键因素。

通过这两个问题的解读，不知道大家发现没有，无论是个人的身份，还是技术进步，它们都共有着同一个舞台，那就是：现代商业社会。我们每一个人的身份，都是在现代商业社会这一背景下塑造的；现代意义上的技术进步，也就是推动工业革命、并在工业革命之后持续发生着的技术进步，也是在现代商业社会这一背景下存在的。之前节目中我就注意到已经有听众提出了这样的问题：现代商业社会塑造了我们的身份，那么我们这些由现代社会塑就的人，有没有反过来影响现代商业社会的发展呢，又或者，当下的技术进步是不是会反过来改变现代商业社会呢？

今天，我们就进入本季的第三单元，“市场的结构：现代商业社会中的组织与秩序”。我会正式开始回应大家的这类疑惑，详细说一说这个“现代商业社会”本身，究竟是怎么回事。

事实上，对于现代商业社会，不同领域的人对它的称呼也不同，比如在一部分历史学家那里，更为流行的说法是“资本主义社会”。而在经济学家这里，我们更愿意称之为“现代市场经济”。

没错，“市场即社会”，这是经济学家的观点。至少是我所信奉的经济学理论所秉持的观点。为什么这么说？大家先不用着急知道原因，等我们这单元内容结束，相信不用我解释，大家也能明白了。而现在，我们先从一个更为基础的问题开始说起：什么是市场经济？

我相信就算没有专门学过经济学的朋友，按照日常的理解，当代经济学理论也似乎、好像、应该是围绕着市场经济展开的，是解释、论证市场经济，是为市场经济辩护的。所以，当代经济学首先就应当给大家说清楚，“什么是市场经济”。这似乎是一个合理又常规的步骤，但其实呢，事情没有那么简单。